Misschien word ik wel wijnboer?

Misschien word ik wel wijnboer…

Precies 1.053 jaargangen later is Jules Nijst de Winzer in deze historisch oudste wijngaard van Nederland (bekend sinds 968 n. Chr.). Jules is Winzer, de wijnboer dus, die op de steile en deels geterrasseerde hellingen boven het gehucht Waterval wijnstokken opvoedt om van de druiven ‘s werelds meest besproken levenselixer te maken.

“Grüß Gott Herr Winzer”, zo begroet ik Jules Nijst al sinds bijna 20 jaar elke keer opnieuw wanneer we elkaar tegenkomen. Waarop ik “Grüß Gott Herr Weinakademiker” als antwoord krijg. Jawohl, Jules spreekt beter Duits dan menig Duitser. Dit kenmerkt Jules namelijk: als Jules iets doet, dan heel goed of niet.

Jules is jaargang 1958 en geboren en getogen in het Zuid-Limburgse Amby (sinds 1970 een buurt van Maastricht). Zijn vader werkte als handelsagent in meubelen en zijn moeder was directiesecretaresse bij de Mosa. Een opleiding als wijnboer lag dus niet echt voor de hand. Wijn kwam in dit Limburgse middenstandsgezin hooguit tijdens speciale gelegenheden in het glas. Jules’ vader dronk liever een biertje en zijn moeder lustte soms een Cognacje, een destillaat op basis van wijn. Maar nee, dan ben je nog niet geïnfecteerd met het wijnvirus, in zoverre het woord ‘virus’ anno 2021 enig positiefs gegund wordt.

Na het gymnasium studeerde Jules werktuigbouwkunde aan de Technische Universiteit Eindhoven. Volgens zijn oogappel Ellen, met wie Jules sinds 1992 een team vormt, waren er rond die tijd momenten waarop Jules meer kon genieten van vergist druivensap dan van de droge studie. Ha, misschien toch het wijnvirus? De tijdens zijn militaire dienst opgedane portie discipline en doorzettingsvermogen hielp Jules de ingenieurstitel op het gebied van technische bedrijfskunde te behalen. Hij werkte jaren voor Philips in de productieomgeving en leerde bij dezelfde organisatie ook dat je pas JA kunt zeggen tegen hetgeen je echt wilt als je NEE kunt zeggen tegen hetgeen je niet wilt.

Een wijsheid die Jules met zijn gezin uiteindelijk in 1998 in het Zuid-Limburgse Heuvelland heeft laten neerstrijken, aangezien hij toen op een tweesprong stond: een topfunctie in Hongkong of een nieuwe uitdaging zoeken in eigen land. De keuze was snel gemaakt. Bevrijd en vol energie waren opeens alle ankers los. Mede geïnspireerd door vakanties in wijngebieden zei Jules op een gegeven moment: “Misschien word ik wel wijnboer.” Hij bezocht Limburgse wijngaardeniers, is veel gaan lezen over wijnbouw en het maken van wijnen, volgde een wijncursus bij de WSET en liep stage bij een bevriende Nederlandse wijnmaker in Frankrijk.

Ten slotte deed zich de kans voor om een kleine wijngaard, nota bene in het dorp waar de familie Nijst al sinds 2003 woonde, over te kunnen nemen. In 2008 werd Jules de trotse eigenaar van 0,6 hectare wijnstokken op de Wijngaardsberg te Ulestraten. Zijn eerste jaargang betekende een kwantumsprong in kwaliteit voor dit toentertijd middelmatige wijndomein met voornamelijk zure, lichte en neutrale witte wijntjes. In 2008 volgde een flinke uitbreiding met 2,1 hectare, want met een half voetbalveld aan wijnstokken kun je geen schoorsteen laten roken, zeker niet als je ook nog twee kinderen naar school wilt sturen. In 2010 werden de eerste terrassen aangelegd op de steilste stukken van de wijngaard en in hetzelfde jaar maakte Jules zijn eerste rode wijn van de Pinot Noir druif. Een wijn waardoor ik ‘sofort’ wist: dit wordt een serieus wijndomein. Quasi vanzelfsprekend werd Jules met zijn wijndomein verkozen tot beste wijnboer bij de Limburgse wijnkeuring van het lokale wijngenootschap. Hierdoor was Jules opeens de shooting star in dit kleine wijnbouwgebied.

Druiven telen en wijnmaken is voor Jules een manier van werken waarbij je de meest concrete terugkoppeling kunt krijgen die er maar mogelijk is. Je trekt de kwaliteit letterlijk uit de grond. Zijn wijnen zorgen voor ontzettend veel drinkplezier, je verlangt naar meer. Veel fruit, complexe smaken en een dichtheid aan concentratie die je niet zo snel ontdekt in Limburgse wijnen maar eerder in zuidelijkere buitenlandse opponenten. Mede daarom is Jules een van de allerbeste wijnmakers van ons kikkerlandje.

Jules koos voor een leven in dagelijkse verbondenheid met de natuur: nachtvorst, te veel regen, te lang geen regen, de hitte in de zomer, ga zo maar door. Een onzeker bestaan in constante wisselwerking met de natuur maar wel met de ultieme voldoening van loftuitingen van kenners en liefhebbers, die ook nog jaren later kunnen genieten van het op fles gebrachte momentum van het werk van een jaar. Gelukkig flirten dochter Michelle en zoon Fons ook al met de wijnstokken boven Waterval. ”Die Zukunft ist garantiert”, zou Jules soms in perfect Duits kunnen denken!

Factsheet Domein de Wijngaardsberg
2002 eerste aanplant
3,3 hectare
Auxerrois, Pinot Gris, Chardonnay, Pinot Noir
Tussen 12.000 - 15.000 flessen per jaar
Mousserende, stille en zoete wijnen
Prijzen € 12,- tot € 30,-
Open voor verkoop: zaterdag van 10:00 – 13:00 uur