De eerste ontmoeting met ‘Aan tafel met Mario’ is nu geschiedenis. Samen met mijn vrouw kijk ik terug op een zeer succesvolle lancering van mijn nieuwe concept. We werden hartelijk verwelkomd door chef-kok Guido Le Bron de Vexela, ondanks zijn gebroken been, wat meteen aantoonde dat gastvrijheid bij Château St. Gerlach met hoofdletters wordt geschreven. Daniella Palm leidde vandaag de bediening, net als Guido een voormalige collega van mij uit mijn tijd als Maître-Sommelier op dit prachtige kasteel.

Het thema van vandaag was blindproeven van wijnen, waarbij de heerlijke champagne van mijn favoriete huis Heucq met aluminiumfolie werd afgedekt. Ondanks deze visuele uitdaging slaagden de 16 fijnproevers er moeiteloos in om de wijn, gemaakt van 100% Meunier-druiven, correct te plaatsen, misschien geholpen door het feit dat veel oud-cursisten van de Wijnstudio aanwezig waren. Onze smaakpapillen werden verwend met drie fantastische vegetarische amuses. Nadat iedereen in de juiste stemming was gebracht, verplaatste het gezelschap zich naar de bibliotheek in Les Salons, voorheen het restaurantgedeelte. Onze culinaire reis begon met een chutney van paddenstoelen en een bouillon van paddenstoelen en hazelnoot, geserveerd met de 2018 Stolzenberg Riesling Grosse Lage van Heymann-Löwenstein, een van mijn favoriete VDP-wijnmakers uit de Moezel. De tweede gang werd begeleid door de 2020 Rully (Chardonnay) 1er Cru Les Cloux van Claudie Jobard, perfect bij de heilbot met St. Martinus Judith-reductie en plankton. De 2020 Domaine Jules Desjourneys (Fabien Duperray) Beaujolais, werd geserveerd bij de vis en was dankzij de fluweelzachte tannine’s een zalige combinatie. Het hoofdgerecht bestond uit kalfssukade met savooiekool en nduja, begeleid door de 2012 Mariental Blaufränkisch van ET Ernst Triebaumer, een geweldige wijn-spijscombinatie. We sloten af met de 2015 Sämling 88 (Scheurebe) Nektaressenz van Weingut Haider uit Illmitz, die mooi samenging met het sorbet van knolselderij, karamel en Nederlandse vanille. Na het diner genoten we van koffie, thee en friandises terwijl we filosofeerden over het leven. Dit is precies wat ik voor ogen had met 'Aan tafel met Mario': samenkomen met leuke mensen op een geweldige locatie, genietend van voortreffelijke gerechten en bijpassende wijnen. Op naar editie twee bij Beluga Loves You op 14 april 2024.