Elke wijngek heeft zo zijn eigen ‘first moment’ met wijn. Bij Rick was het moment aangebroken toen hij als designated wine survivor werd aangewezen in het kleine maar fijne Kasteeltje Hattem te Roermond. Minder dramatisch natuurlijk dan in de gelijknamige Amerikaanse politieke dramaserie - het ging bij Rick immers niet om leven en dood - maar wel om de vraag wie het meeste verstand van wijn heeft.

Rick Renders is sinds 1 januari 2019 het gezicht van Hostellerie Munten in Weert. De familie Renders is echter al langer gelieerd aan dit authentieke etablissement aan de Wilhelminasingel 247. Zo werkt vader Bert al decennia in dit voormalige klooster dat zijn oorsprong vindt in 1664. Rick noemt zichzelf een Maasvallei-mens, hij geniet naast zijn werk samen met zijn twee kinderen en zijn vrouw Saadia in dit waterrijke gebied van alle recreatiemogelijkheden. Actief bezig zijn in deze mooie omgeving stimuleert het culinaire libido van de recreanten, maar gelukkig heeft Hostellerie Munten hier wel raad mee en worden deze gasten bourgondisch in de watten gelegd.

Eerlijk gezegd: wie smult er niet van een biefstuk van de haas op een in jus gedrenkte crouton, geserveerd met in boter gebakken ganzenlever, vers geschaafde truffel en besprenkeld met Madeira … heerlijk! Tournedos Rossini, mijn persoonlijke ‘long-time favourite’, is het signatuurgerecht van Hostellerie Munten. Deze van origine Franse creatie geserveerd met een tuut friet en mayo binnen de oude kloostermuren geeft mij een gevoel van ‘thuis weg van huis’ en zorgt precies voor de beleving waar het Rick om gaat: welkom in onze huiskamer. En juist op het moment waarop ik mijn mes in dit zalig stukje vlees laat glijden serveert Rick mij een Nero d’Avola van de buitencategorie, de 2014 Harmonium van het Siciliaanse wijnhuis Firriato. Deze wijn- en spijscombinatie hoort vanaf nu in mijn top tien, met één woord te omschrijven: HEMELS!

Na dit zalige gastronomische uitstapje verhuizen we van het restaurant binnenshuis naar de Wine Bar by Munten en genieten van de sfeer in deze rijk gevulde vinotheek met ongeveer 30 wijnen per glas. Als een schat bewaart Rick zijn pareltjes voor bijzondere momenten, het lukte mij die dag niet om de 1984 Château Lafite-Rothschild ontkurkt te krijgen. Een andere keer dus, misschien als het wildseizoen geopend is en de edelherten uit de regio opgediend worden. Een groot assortiment aan Limburgse wijnen laat de verbondenheid met de streek duidelijk zien. Rick houdt van lokale producten aangevuld met het beste wat Europa te bieden heeft.

Rick is zijn carrière in de horeca begonnen bij niemand minder dan bij Ron Maertzdorf op Kasteel Eyckholt. In het vervolg werkte hij bij Kasteel Daelenbroeck in Herkenbosch, werd hij de designated survivor bij Kasteeltje Hattem in Roermond, ging zijn kennisverrijking verder bij René Brienen’s Brienen aan de Maas, Oolderhof in Herten en het Belgisch-Limburgse topbedrijf La Butte aux Bois in Lanaken. Tot het moment kwam waarop het begon te kriebelen om onafhankelijk alle beslissingen te kunnen maken en minder uren te moeten draaien (we moesten hier beiden enorm om lachen). Halverwege de 40 en veel ervaringen verder lag zijn bedrijfsplan al een tijdje klaar om in de realiteit omgezet te worden en dit plan werd op het juiste moment gepakt om deze Hostellerie met restaurant en 14 kamers over te nemen. De kamers zijn allemaal met een eigen wijnthema ingericht. Wat dacht u van een donkerblauwe kamer met als thema de donkerzwarte Malbecdruif. Voor het geval u uw levenspartner nog ten huwelijk wilt vragen kan ik de bruidssuite in het rosé Champagnethema aanbevelen, met een eigen bubbelbad om sprankelend de liefde te vieren.

Waar komt de gekte voor wijn vandaan? Uit passie voor dit cultuurproduct en dit is te proeven aan de manier waarop de wijnkaart is gemaakt, de Wine Bar is opgezet en de vinotheek is gevuld met authentieke wijnen. Vinoloog Rick heeft bij de Wijnstudio, Nederlands grootste internationale wijnopleider, zijn WSET 3 certificaat met succes behaald en was recent nog met hetzelfde instituut op wijnreis in Bordeaux. Hij wil het namelijk zelf ervaren. Het is vanzelfsprekend dat hij zijn ervaring verder geeft aan de volgende generatie, mijn perfect gemaakte cappuccino wordt geserveerd door dochter Melody (13). Ik maak een grapje en vraag haar naar haar favoriete wijn waarop ze zegt: Rolf Binder’s Private Collection, sweet fortified. Tja, de volgende generatie is al bezig ... drie generaties Renders zorgen voor een familiare beleving die juist in de huidige tijd de nodige balans geeft.